淳熙通寶是南宋孝宗趙慎在淳熙十年（1183年）的時候開始鑄造發行的錢幣。孝宗即位之初，任用主戰派重臣張浚主持北伐，以圖收復中原失地。
由於參戰將領不和，導致“符離之戰”失利，孝宗抗金信心受到打擊，在秦檜餘黨主和派湯思退的蠱惑下，與金國達成“隆興和議”。自此，宋金兩國戰事暫告平息，出現了南北長期對峙之局面。為防止金人南侵，孝宗屯兵長江以北兩淮一線，並著手恢復因戰爭遭受破壞的淮楚地區經濟。
時朝廷財政困難，軍費開支巨大。而銅源匱乏，鑄幣原料嚴重不足。為改變這種現狀，朝廷決定利用兩淮一帶富產鐵礦資源的優勢，開始就地置監鼓鑄折二鐵錢。同時大力推行兩淮鐵錢之流通使用範圍，“令江南錢不得至江北，違者治於罪”，並逐漸在邊境地帶由東向西形成一道經濟隔離屏障。
由於當時的鐵錢質低，銅鐵錢兌換比價失調，鑄鐵錢可獲得豐厚利潤，一時引得盜鑄迭起。從淳熙七年（1180年）開始，又“詔令諸監逐年於錢背上加鑄年數以別之”，這樣就出現了世界上早的紀年錢。淳熙錢的背文也因此變得更加豐富充實，
銅錢背文僅有紀年，鐵錢則背穿上紀監名，穿下紀年份，成為兩淮路鑄錢範本。
