戰國時期，社會變革加劇，生產力有了發展，經濟呈現出空前繁榮的景象，商品貿易的需求不斷加大，貨幣的流通量也在增加，流通區域和範圍得到進一步擴大。齊國是當時的東方大國，擁有山澤漁鹽之利，商業十分發達，齊國又是最早鑄行刀幣的國家，並一直保持著獨立的刀幣體系。
據《管子·國蓄篇》載：“五穀食米，民之司命也；黃金刀幣，民之通施也。”有學者從文獻資料推測，早在春秋時期齊國即開始流行大型刀幣，俗稱“齊大刀”。從形制和幣文看，前期所鑄形體厚大，製作精美，文字俊逸；延至後期則變得漸為粗糙，形體也變得稍小，文字則顯得粗狂。
大約到了戰國中期，齊國勢力達到了鼎盛，境內的刀幣形式則由繁而簡，逐漸被“齊法化”所取代，成為法定國幣。
“齊大刀”背“祖”三字刀
齊大刀是春秋戰國時期由齊國鑄造、曾在整個山東半島流通的刀型
古幣，是我國古代貨幣文化中極富特色的一種。齊大刀系青銅鑄幣，刀體大型厚重，鑄工十分精湛，由刀首、刀身、刀柄和刀環四部分組成，刀首近於三角形，刀身和刀柄是大小相近的兩個長方形，刀環呈圓形。
戰國齊國“節墨之法化”五字刀一枚
齊大刀刀身文字流暢華美，被譽為刀幣之首。齊大刀包括三字刀、四字刀、五字刀和六字刀，其中以六字刀最負盛名。相傳公元前386年，田齊取代姜齊為齊侯，頒鑄“齊建邦長法化”六字刀以作紀念。故長期以來一直有人稱六字刀是中國最早有銘文的
紀念幣，它傳世極少，是不可多得的
古錢幣珍品。
“齊大刀”背“刀”三字刀
目前流傳於世的齊大刀有“齊法化”、“簟邦法化”、“節墨之法化”、“安陽之法化”、“齊建(造)邦長法化”、“齊返邦長法化”等數種。“法化”是當年標準貨幣的意思。“節墨”、“安陽”、“齊”等均為地名，“節墨”即今山東即墨，“齊”指齊國都城臨淄，“安陽之法化”刀幣上的“安陽”在今山東曹縣一帶。
戰國時期“節墨法化”小型四字刀
“齊法化”簡稱“三字刀”，是田齊建國以後最通用的法幣，也是目前存世齊大刀中最多的一種，四字刀和五字刀的存世量要少得多，六字刀則最為珍罕。齊大刀一般長約17.8~19厘米，寬約2.6~3厘米，重量約40.8~52.4克。戰國齊國“節墨之法化”背“工”五字刀。
“五字刀”長18.7厘米，寬2.8厘米，重量為46.8克。自2005年以來，我國古錢幣行情向好，尤其是齊大刀升幅驚人，不少品種少則翻了二三倍，個別珍品多則提升了十餘倍。
一枚上品的三字刀價格從幾年前的兩千餘元攀升至目前的七八千元，四字刀和五字刀價格早就達到數萬元以上，如在中國嘉德2007年春季拍賣會“金
銀錠、
金銀幣、古錢”拍賣專場上，一枚品相上好的“節墨之法化”背“日”五字刀，曾拍出了53760元的高價。
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