隨著社會的進一步穩定，商品經濟的日益繁榮，社會對貨幣的需求量激增，恢復經五代十國破壞的開元錢制勢在必行。在這種情況下，北宋政府開始鑄行「宋元通寶」，或謂「宋通元寶」，這種錢顯然是仿照後漢的「漢元」錢和後周的「周元」錢所鑄。
宋元通寶始鑄於宋太祖趙匡胤建隆元年（960），為大宋開國錢。錢式沿襲「周元通寶」成規，錢文仿八分書，形制仿周元通寶。有銅、鐵兩種，背面有星、月紋等。宋元通寶作為北宋的開國錢，見證了宋初底定南方割據，形式上統一全國的豐功偉業，具有深遠的收藏意義。
目前，學術界公認的宋代開國錢幣是宋太祖趙匡胤在建隆年間鑄造的「宋元通寶」。
「宋元通寶」，幣文仿「八分書」，直讀。「八分書」是隸書的一種，
是東漢書法家王次仲創造，「去隸字八分取二分，去小篆二分取八分」，是介於小篆和漢隸之間的一種書法字體。唐代「
開元通寶」、五代周的「周元通寶」皆為「八分書」。
「宋元通寶」，材質上來看，有鐵錢、
銅錢兩類，當時兌換比率為10:1，也就是10枚鐵錢等價於1枚銅錢。
「宋元通寶」，版別上來看，有光背、有背星和背月之分，背星、月有上、下、左、右星、月之分。
「宋元通寶」，銅質精良、做工精美，錢體厚重，但確實是存世量太大，因此市場價格不高，無論光背、背星、背月，市場價格都在30元左右。
