在收藏市場上，研究探索版別分類是一個經久不衰的話題，但是由於
銀元製造的私密性、文字資料的缺乏性、版別劃分的人為主觀性，導致到目前為止，個人所見的名家藏友的論著、帖子尚無科學而系統的版別分類成果。
另外，由於幣商的炒作，藏友的獵奇心理作祟，如今版別更是多如牛毛，致使一些新泉友對版別如同霧裡看花，而一些側重於版別的藏友也深陷其中，無法自拔。
袁像銀元版別劃分的探索和研究，如從造幣廠的來龍去脈、從袁像銀元頭像的區別、從混配和改刻等等方面進行整理，劃分出版別基本框架。
所謂
袁大頭的版別，其實就是袁像銀元生產過程中版與版的區別，研究版別的意義主要是研究銀元的歷史文化價值，大到所折射的政治、經濟文化，小到造幣廠雕刻師的水平與技藝。
但無論何種版別劃分，都是根據幣的特徵為依據，因此，版別劃分本質上就是特徵的分類。我們認為，版別劃分屬於分類學科，應該採用樹狀結構較為科學，其根就是袁像銀元，一級子目錄如何確定呢？
一、一級子目錄
袁像銀元可分為官鑄和私鑄兩類，所謂官鑄，就是由中央造幣廠及其所屬的分廠進行鑄造的各類袁氏銀元，而私鑄則為非官鑄。
二、二級目錄
1、官鑄
根據袁像銀元鑄造的時間順序，也就是年份的縱向進行分類可以將北洋時期、南京國民黨執政時期、共產黨執政時期進行分類，這樣的分類符合分類的簡單原則，基本不存在交叉，而如果按照銀幣顯示年份進行分類則存在交叉，因為所謂民國三年造，並非專指1914年鑄造的。
北洋時期，主要指1914年到1926年北伐勝利階段；南京國民黨執政時期，主要是國民黨南京失守後，退守海南之際，在廣州、雲南鑄造的袁氏銀幣；共產黨執政時期主要是建國初期在上海、瀋陽、成都鑄造的袁像銀幣。
2、私鑄
研究私鑄要比研究官鑄更複雜，難度也更大，因為私鑄主要是地方實力派、軍閥集團進行的鑄造，由於受設備、雕模技術等各方面的限制，這些幣不僅相對粗糙，而且銀色、重量等均參次不齊，版別更多，甚至一版一別。
另外其留下的銀幣實物、鑄造資料比官鑄更少，因此研究難度更大，另外由於這些銀幣往往難以用官版銀幣的鑒別方法加以鑒別，因此鑒別難度也高，在泉界有泉友專攻私版，成績頗豐，且經過多年市場炒作，不少名版就是私鑄，如各年份的大耳、大鼻子等，以及以地名命名的大頭，如山東大扣、湖南版、福建版等等，因此私鑄也是研究銀元的必要分支。
私鑄無法參照官鑄分類方法，即時間縱向進行分類，因為目前其鑄造的佐證資料幾乎沒有，因此只能根據現有資料，按照鑄造方進行分類，即官方私鑄和其他私鑄。
所謂官方私鑄，是指當地政府未經過中央造幣廠批准，或者僅僅是默許，但未經中央造幣廠授予模具，自行刻制模具而批量生產的袁像銀元。而其他私鑄是指非官方私鑄，主要包括各軍閥集團以及地方勢力。
三、三級目錄官鑄
（1）、北洋政府三級官鑄
北洋政府是鑄造袁像銀幣的主要時期，據資料記載，當時除中央造幣廠（天津）外，還有奉天、杭州、南京、武昌、廣州、南昌、安慶等造幣分廠，這些造幣廠所鑄造銀幣所用鋼模均由天津廠統一頒發，因此主體特徵基本相同，由於目前所發現的資料有限，尚不能區分造幣廠之間的差異，故泉界統稱其為中央版或者天津版。
但是這種稱謂不準確，因為儘管都是使用統一的鋼模，但是各造幣廠鑄造時會留有暗記，以防被查，此觀點可根據1925年上海出現大量劣質銀幣事件中，寧廠對央廠的質詢答覆函中可以印證，這裡引用一部分原話“廠鑄新幣內有暗記，這恰是外界不知而偽幣所無法摹仿的，….”，因此，央廠與各分廠所鑄袁像銀幣的區分是研究銀幣的一個重要課題，留以後研究成熟後再專題討論。
2）南京國民政府三級官鑄
北伐勝利後，南京國民政府要求各造幣分廠停鑄袁像銀幣，開鑄孫幣，後集中由上海中央造幣廠鑄造船幣，因此該三級子目錄相對簡單，目前主要是兩個版別，即廣州（海南）九年大頭、雲南版三年大頭。
3）共產黨三級官鑄
主要是解放前後，為援助邊區經濟發展，分別在上海、瀋陽、成都鑄造的三角圓。
2、三級目錄私鑄
(1)、官方三級私鑄
從目前收藏市場掌握資料來看，由地方政府大規模私鑄袁像銀幣主要是新疆、甘肅。
(2)、其他三級私鑄
其他私鑄前面已經闡述，分類難，尚無科學分類依據，暫按收藏習慣將一些私鑄名版進行排列，如福建版、山東版、湖南版等等，因為這些稱謂尚待資料佐證。但這些版別是全國收藏者公認的名版。
3、三級全圖框架
四、四級子目錄
以上三級目錄，主要是大分類，而四級子目錄趨向小類，當然，這裡大和小也是相對的，如同是三級子目錄中的雲南版三年大頭，其四級子目錄可能只有幾種，而瀋陽三角圓則會有幾十種。
在四級子目錄分類中，每類基本都是一個專題，其共同特徵是根據某一特徵進行描述性細分，如瀋陽三角圓根據肩星可以分為大星、小星，根據劍芒可以分為長芒短芒，再根據肩章也可以分，甚至字體、麥芒等，這些特徵有些是獨立的，有些是交互的，尤其是甘肅、新疆特徵更是互相交互，如果將交互的特徵進行獨立分類，就是指數次方增長，這樣的分類與研究銀元版別的意義沒有任何價值。泉界前輩在這方面已經碩果纍纍，這裡不再累贅。
對於北洋政府的各造幣廠四級如何分類，也就是上面提到的中央版大頭如何分類，暫按照造幣廠資料進行鑄造年份粗分類，屬於模糊分類，該分類有待進一步完善。
上述只是近年來研究版別分類的一個提綱式羅列，屬於分類思路，因此所用圖均為自己所畫草圖，並未配銀幣圖案。袁大頭版別繁多，也未具體談混配、錯配、陰打、透打、流銀、移位、暗記、模具缺陷等等常見的現象。
