利用通寶是吳三桂鑄造的錢幣。版式大致有背“厘”，“二厘”，“五厘”，“一分”，以記折銀。也有光背和背“雲”，背“貴”等字。文字書寫頗為工整。明末，降清明將吳三桂鑄。康熙十二年消藩，他在雲南反叛，建號大周，改元昭武，並鑄利用通寶錢，分四等。
利用通寶面文楷書直讀、小平錢徑2.4--2.5厘米，重3--4克，折二錢徑2.7厘米，重4--6克，折五錢徑2.9---3厘米，重6---8克，折十錢徑4---4.8厘米，重17--24克。
利用通寶小平錢除光背者，可見貴、厘、雲，折二錢痛二厘，折五錢背五厘，折十錢可見背簡體一分繁體壹分，又分穿上下一分，穿左右一分籌。背文一分系指折銀一分行用，傳世較豐。
從“利用通寶”流通時間，看其歷史意義。
吳三桂舉旗反清的主要運作方式有二種，一是武力推進，搶佔地盤，擴充勢力；二是發行錢幣，激活經濟，穩定人心。從某種程度上講，發行錢幣比武力推行的意義要大得多。吳三桂及其建立的王朝發行的錢幣有三種。一是1674年吳三桂起事之初發行的“利用通寶”；二是公元1678年， 吳三桂率兵攻入湖南，在 衡陽自立為皇帝， 國號“周”， 年號“ 昭武”，發行的“ 昭武通寶”；三是吳三桂死後，他的孫子 吳世璠在雲南王府繼位，改年號為“洪化”，鑄造的“ 洪化通寶”。三種錢幣共存時間僅三年，然而“利用通寶”生命力最強，從1674年起一直到清代中後期，在漫長的200多年中，南方各省特別是雲、貴、湘（尤以臨澧地區為盛）把它夾雜在大清朝庭的錢幣中流通，直至民國初年才停止使用。其流通時間之長，創下了歷史上各個起義軍和反朝廷的政治集團所發行的錢幣之最。
吳三桂造反的六七年裡，他發行了幾種鑄幣，其中最有名的就是今天我們看到的“利用通寶”。在剛一造反時，還沒有年號。吳三桂想到了“利民用”這個說法，於是鑄造了“利用通寶”，在其管轄地區發行。
以“利民用”而取名為“利用通寶”，堪稱泉界奇葩。這樣一枚鑄幣，卻非出自於政府官鑄，而是由吳三桂這樣的地方諸侯所為。
