首先，大家要知道，
袁大頭是由
銅幣的存在的。1914年「袁總統頒布«幣制條例»，條例規定袁大頭主幣「壹元」直徑不低於39毫米，厚度2.5毫米，重量26.86克，成色不低於89%，官方製造的流通版「袁大頭」確實沒有銅製品，但是有「試機銅幣」和「試鑄銅樣幣」的存在。
這部分銅製「袁大頭」只存檔不作流通用途，但是，事後有流入民間的可能。同時，
在軍閥混戰時期，銀礦匱乏，為籌集軍費，有地方造幣廠製造過銅製「袁大頭」，體現形式是：銅胎鍍銀「袁大頭」，裸銅「袁大頭」。再就是民間婚嫁和喪葬時私鑄的銅製「袁大頭」。
那麼現在的收藏市場上，我們要如何判斷袁大頭是銅還是銀的呢？
（1）重量是關鍵，銅的密度比銀輕，同等直徑和厚度的「袁大頭」，如果是銅製品，重量會輕很多，大約不超過20克，要想達到同等重量就必須加厚加大。再說，銅和銀的顏色有本質的區別。
（2）如果是銅胎鍍銀「袁大頭」，因為金屬材質的差異，沒有通過溶鑄，一般結合不到一塊，久而久之會有氧化脫落痕跡。胎底是銅再鍍銀，表面顏色也會不圓潤，稍微有點經驗就能看出來。至於民間私鑄「袁大頭」的鑄造工業非常差，表面有翻砂孔和毛刺，一眼就能分辨。
