元寶是中國古代的流通貨幣，一般以白銀鑄造的居多。元代時，始有“元寶”之稱，意為“元朝之寶”。元寶失去貨幣功能後，其收藏價值增高，被收藏家收藏。
陳發秀、馬建軍、馬生華等幾位省城藏家收藏有幾枚
銀元寶，鑄造細緻，品相完好，有較高的收藏價值。
形狀決定價格
銀元寶的正式稱謂是
銀錠。它的形狀多種多樣，有馬蹄形、圓形、長方形、砝碼形、腰形、牌坊形等，是判斷其市場價格的一個重要標準。
陳發秀、馬建軍、馬生華等幾位藏家收藏的銀元寶都是馬蹄形元寶。馬建軍先生介紹，馬蹄形元寶相對較為常見，而方形的元寶則較為少見。幾年前，他在青海的古玩市場見到過一枚方形銀元寶，當時的價格在四萬多元。現在，隨著銀元寶市場的火爆，方形元寶的價格能夠翻一兩番。
多年前，馬建軍先生從海南藏族自治州收購了幾枚清代馬蹄形銀元寶，幾經轉手，現在只剩下一枚宣統年間的銀元寶。這枚元寶從厚厚的包漿下面發出銀光，側面和底部形成了十分自然的蜂窩狀氣孔。馬先生說，馬蹄形銀元寶的價格雖比不上方形元寶，但他當初兩萬多元入手的這枚銀元寶，現在的市場價幾乎漲了一倍。去年有人出價三萬多元，他沒捨得轉讓，他認為隨著銀價的上漲，銀元寶的市價還會上升。
面值越大越值錢
馬生華等幾位藏家收藏的元寶幾乎都是五十兩的，只有一枚是十兩的。那麼，是不是面值越大，就越值錢呢？
馬生華先生介紹，一般來說確實如此，面值越大越值錢。比如，一枚面值五十兩的銀元寶，現在的市場價在三萬元左右；而一枚面值十兩的銀元寶，現在的市場價還不到1萬元。“當然，面值並不是銀元寶價格的決定因素。很多因素都會影響元寶的價格，比如，年代、品種、品相以及是否有銘文等。面值只能決定元寶的基礎價格，因為藏家收藏元寶，不僅將它視為商品，更將它視為一種藝術品。”馬先生說道。
銘文一字千金
陳發秀先生收藏的幾枚銀元寶，上面都有銘文。他認為，“銘文對銀元寶的價值影響比較大。通常情況下，有銘文的銀元寶要比沒有銘文的銀元寶貴幾倍，名副其實的一字千金。比如，我收藏的這個光緒年臨清州造的五十兩銀元寶，就比沒有任何銘文和五十兩銀元寶值錢很多。”
陳先生介紹，銀元寶上的銘文一般有三部分內容：時間、地點、銀匠或銀號的名稱。從中可以提取一些信息，用來判斷元寶的價格。清代有一類銀元寶，上面有關賦、稅、解、貢方面的信息，這類銀元寶屬官錠類，價格較為昂貴。
官鑄與私鑄差價很大
銀元寶有沒有銘文會影響身價，而是不是官鑄，也會造成價格上的較大差異。陳先生說，官鑄的銀元寶上面一般鏨刻有縣名、銀匠的名字等，而私鑄的銀元寶通常情況下只有一個戳，即商號或銀號。
在陳先生的藏品中，有一枚十兩的銀元寶，上面鏨刻著“長清”“銀匠周利元”等漢字，可以看出長清是個縣，是銀匠周利元鑄造的，從中可以判斷，這個銀元寶是官鑄，價格較高；而另一枚元寶上面只鏨刻著“尊源”二字，是鑄造機構的商號，說明它是私鑄的元寶。
陳先生介紹，銀元寶在公私方面，價格分明。官鑄的銀元寶價位起碼是私鑄的銀元寶的兩三倍左右，甚至還要高。以他的藏品為例，那枚五十兩的銀元寶，或許還趕不上那枚十兩的價格。
銀元寶收藏市場潛力大
近年來，隨著國際市場銀價的暴漲，銀元寶的市場價格也被迅速推高，而且有繼續上漲的趨勢。
“銀元寶的收藏價值不僅在於它有文物和貴金屬的雙重屬性，能反映當時的政治、金融制度，還在於它由銀匠手工鑄造而成，風格多樣、精美古樸，工藝價值較高。”馬建軍先生說，近年來，銀元寶增值十分穩定。市場上較為常見的清代元寶來說，五十兩的私鑄銀元寶市價在3萬元左右，同等面值的官鑄銀元寶，價格更高。十兩的官鑄銀元寶市價也逼近一萬元。
“由於本土藏家的購買力不足，近幾年，價值更高的元寶基本都流出青海。現在的青海古玩市場，銀元寶的數量並不多，幾乎都是較為常見的馬蹄形元寶，年代也以清代中晚期為主。”馬建軍先生說，不少品種的銀元寶價格在近兩年中出現了翻番走勢，但元寶的投資價值尚未被真正挖掘，潛力依然巨大。
銀元寶鑒定要看蜂窩
近幾年，隨著古玩市場上銀元寶收藏的火爆，贗品也開始湧現。陳發秀先生收藏元寶多年，總結出一些鑒定銀元寶的方法。其中，最常用的是看蜂窩法。
由於鑄造技術的缺陷，銀元寶在澆鑄時，底部會形成不少蜂窩狀的氣孔，一般稱為蜂窩，這些蜂窩的大孝多少、深淺是鑒別真假銀元寶的重要依據。陳先生解釋，如果銀元寶的蜂窩較深、較密、孔內圓潤光亮，有彩色光澤，說明是真的銀元寶；如果銀元寶中間摻雜了其他金屬，就沒有上述特徵，而常見的合鉛元寶，蜂窩中則是灰黑一片。
“一句話，凡是自然形成的蜂窩，必然是口小洞大、深淺不一，人造的蜂窩正好相反。”陳先生說，除了這個主要方法，還有一些常規方法也可以鑒定元寶的真假。
鑒定銀元寶，首先看顏色和包漿。白銀的顏色白潤而沉穩，老銀元寶經過多年的使用或存放，表面會生成一層包漿，包漿的顏色大多為灰色或灰褐色，色澤溫潤。陳先生說，藏界有“七黑八灰九轉青，九五成時色還清”和“七黑八紅九帶白，九五成時還原色”的說法，說的分別就是含有黃銅和紅銅的銀色。一般來說作假銀元寶的時間較短，不可能像老銀元寶一樣生成天然的包漿，色澤看上去像剛出爐，“火氣”很大，銀元寶表面的包漿是帶黑色或其他顏色的花包漿。
其次要看銘文。銀元寶銘文指的是鑄造銀元寶時鏨刻或鑄造在銀元寶上的文字，內容歷代不盡相同，大體包括銀元寶鑄造的時間、地點、用途和工匠姓名等。陳先生介紹，鏨刻銘文是為了保證銀元寶的質量，用簽字畫押的方法，表示對經手的銀元寶負責。這也是後來鑒別真假銀元寶的重要依據。目前市場上見到的大多為鏨刻銘文。鏨刻銘文又分鏨刻陰文和陽文。時間大致以清代雍正時期來劃分，以前的多為陰文，以後的多為陽文，若不相符，則有可能是贗品。
再看造型。陳先生說，我國歷代對銀元寶的鑄造及發行都沒有統一的嚴格規定，允許自由鑄造。只要適應當時的流通環境和民間習俗，在保證質量的前提下銀元寶造型無規定。從清代開始，銀元寶的器形更加多樣，各省各地都有鑄造，各有千秋。以相對常見的清代銀元寶來說，器形十分複雜，難以統計。但大體可分為元寶形、圓形、長方形、正方形等幾大類。
最後掂重量、聽聲音。銀元寶的鑄造重量在清代前無統一規定，但在清代，銀元寶的重量就有了基本統一的規定，通常是五兩、十兩和五十兩三種銀元寶,五兩以下為碎銀，主要限於市場流通，補零等使用。陳先生說，目前市場上出現的“三拾兩”“肆拾兩”“壹佰兩”的清代銀元寶，基本都是假元寶。聽銀元寶的聲音主要是防包殼假元寶，對有疑問的銀元寶，拿另一個銀元寶敲打，若有空心聲或破聲應是包殼銀元寶。
