中國的東鄰朝鮮，古有“東國”之稱。早在10世紀末（相當於中國北宋初年），朝鮮半島上的高麗王朝即仿造中國錢幣形制鑄造圓形方孔錢。自開鑄乾元重寶背“東國”始，又陸續鑄有海東、東國、三韓等錢。這幾種錢工藝和銅質均比較粗劣，傳世也都很少，這與古時朝鮮市井交易多用米和布帛代替錢幣，間或使用中國
銅錢有關。14世紀末，高麗王朝將軍李成桂廢王自立，改國號為“朝鮮”，史稱“朝鮮王朝”，又稱“李氏王朝”，簡稱“李朝”。都城初設於開京（今開城），後遷至漢陽（後改稱漢城，今首爾）。在李朝五百餘年的歷史上，曾分兩期鑄造國號錢“朝鮮通寶”。
我藏有一枚朝鮮通寶圓形方孔小平銅錢，正面為直讀“朝鮮通寶”四個真書漢字，光背無文。這種真書的朝鮮通寶小平錢為早期所鑄，鑄期在李朝世宗李祹五至七年（1423—1425），時值中國明代永樂年間。當時李朝正處在繁榮時期，經濟、文化都比較發達，與中國明朝保持著友好往來。朝鮮通寶的鑄幣風格與中國的永樂通寶十分相似，而“朝鮮通寶”四字除筆畫清晰外，書法顯得更為渾厚樸茂。這種早期鑄造的朝鮮通寶真書小平錢，製作普遍精好，規格無大變異，傳世亦相對較多，迄今將近六百年，於市面上依然可以覓得。喜歡收藏中國古錢的人士，也大都留意集存此錢。後期所鑄朝鮮通寶則為隸書錢，鑄於李朝仁祖李倧十一年（1633，明崇禎六年）。此錢銅色黃褐，文字不甚規整，筆畫粗細不一，錢體大小不等，更有闊緣、窄緣之分，官鑄、民鑄之別。朝鮮通寶隸書錢雖然品類頗多，精粗互見，但流傳卻少，欲求甚難。另有當十大錢，存世更為稀罕，所見多系仿冒。中國著名錢幣學家王蔭嘉先生20世紀40年代在上海《泉幣》雜誌上，先後發表《朝鮮通寶四品》和《朝鮮通寶（八分書中緣）》，對朝鮮通寶隸書（又稱八分書）錢有所分類。
朝鮮通寶鑄行結束後，自17世紀至19世紀末（相當於中國明末清初至清末），李朝又鑄行“常平通寶”銅錢長達二百多年。此錢數量和版式空前繁多，遂從根本上改變了朝鮮歷史上貨幣短缺的局面。
