據考證，我國花錢源於漢代。花錢在早期使用時，主要是民間自娛自樂的一種玩錢，這種錢由於不是流通幣，因此材質大都比較粗糙，民間把這種錢俗稱為“花錢”。
民間花錢的種類繁多，諸如開爐、鎮庫、饋贈、祝福、玩賞、戲作、配飾、生肖等都將鑄錢，其實，這種“錢”是專供某種需要的辟邪品、吉利品和紀念品。其中，“吉語錢”是比較普遍的一類花錢，主要以“長命富貴”、“福德長壽”、“加官進祿”、“天下太平”等吉語為內容，這反映了中國傳統文化的滲透力。
隨著花錢收藏的普及，越來越多的藏者對花錢開始重新認識。花錢以較高的藝術價值、豐富的民俗內涵以及與古錢千絲萬縷的關係，成為中國古代民俗文物中一個獨特的板塊。花錢中的文字圖案千姿百態，各具特色，稱它為古代“銅版畫”並不過分。正因為花錢有多種亮點，它的收藏隊伍也不斷擴大。
在中外眾多貨幣中，中國花錢是獨特的一族。從用途上看，它不具備任何貨幣的功能；從外觀上看，它卻被鑄成錢幣的形狀。
眼下，花錢收藏已相當熱門，部分珍品的價格甚至超過了同檔次的錢幣。如一枚太平天國雙龍戲珠小花錢，前幾年被中國嘉德拍賣公司拍出19.25萬元人民幣；而另一枚人物鶴龜大型花錢因極為少見，拍價達到44800元人民幣。花錢的收藏價值由此可見一斑。
