條頓騎士團的德文全稱是“Orden der Brüder vom Deutschen Haus St. Mariens in Jerusalem”（耶路撒冷的德意志聖瑪麗醫院騎士團），它的拉丁文名稱是“Ordo Teutonicus”（縮寫為OT），因此通常被稱為條頓騎士團，早期成員全來自德意志民族，騎士團屈服波蘭後被迫接受波蘭人。”，與聖殿騎士團、醫院騎士團一起並稱為三大騎士團。條頓騎士團的口號是“幫助、救治、守衛（Helfen，Heilen，Wehren）” 成立於 公元1190年–至今 效忠對像 羅馬教皇, 神聖羅馬帝國皇帝 種類 羅馬天主教會 武裝僧侶 (1192-1929 期間是 軍事修士會) 總部 阿卡 (1192–1291) 威尼斯共和國 (1291–1309) 馬爾堡城堡 (1309–1466) Königsberg城堡 (1466–1525) 巴登-符騰堡 (1525–1809) 維也納 (1809–至今) 綽號 條頓武士, 德意志騎士團 。
公元13世紀中葉，條頓騎士團受雇於波蘭的康拉德公爵去征服位於其北部的普魯士地區。戰鬥力爆表的條頓騎士團面對當地未開化的原住民，乾淨利索地完成了任務。掃平普魯士地區後，流浪許久的騎士們深感此地水草豐美，離德國老家又近，於是乾脆在此地過起了日子。原本屬於東歐的普魯士地區就在條頓騎士團的影響下逐漸德意志化。條頓騎士團成為了普魯士最早的祖先。其標誌性的白底黑十字，後來成為了普魯士國旗原型。再後來，這麵條頓旗的黑白色調甚至成了納粹旗所效仿和致敬的對象。
條頓騎士團這段先有軍後有國的開拓史，決定了普魯士天生“不是有軍隊的國家，而是一個有國家的軍隊”，更為納粹後來吹噓“德國的劍為德國的犁取得土地”找到了歷史依據。的確，騎士的尚武精神、修士的嚴謹性格、流浪者對土地的渴望，在普魯士的這片土地上三位一體。
條頓騎士團的建國史，還僅僅讓它的鄰居們多了一絲戒備。但到了1700年，世俗化的普魯士王國正式建國時，歐洲各國才真正感到了它的可怕。新興的普魯士王國周邊分佈著瑞典、俄國、奧地利、法國等強鄰，這種環境促使普魯士以他國無法想像的瘋狂優先發展軍事。尤其是第二任普魯士國王弗裡德裡希二世在位期間，普軍人數在二十多年間由原先的8萬人激增至20萬，佔全國人口9.4%，軍費開支每年要花去政府全部預算的4/5。當時的普魯士面積在歐洲僅居第十位，人口居第十三位，但它的軍隊卻排到了整個歐洲的第四位。到1786年弗裡德裡希二世去世時，普魯士的領土擴大了1.6倍，人口增至500萬。普魯士的迅速崛起，成為整個18世紀歐洲最受矚目的地緣政治事件。
瘋狂的軍事投入，不斷的對外征戰，認定“強權就是公理”的政治理念，弗裡德裡希二世為普魯士打造了一套獨特的發展模式，而這種模式，就是我們今天一再痛斥的“日本軍國主義”所效仿的模本“普魯士軍國主義”。“普魯士軍國主義”的好戰性直接促成了後來俾斯麥“鐵血政策”的出台，並進而成為兩次世界大戰的遠因。
面對這樣一個窮兵黷武、妄想併吞歐洲的國家，不是沒有國家看出它將來必成禍害。鄰國“抹殺普魯士”的嘗試其實早在拿破侖時代就已開始。拿破侖在耶拿戰役中打敗普魯士後，曾一度要求其割讓60%的領土。然而，拿破侖戰爭後重新崛起的普魯士不僅更為強大，還統一了分裂已久的德國。
1871年，法國皇帝拿破侖三世戰敗被俘，普軍進入巴黎，普王在凡爾賽宮被德國諸侯擁為德國皇帝，是為威廉一世。在當時的歐洲人眼中，似乎已經沒有什麼力量能擋住普魯士進一步的擴張步伐了。
幸運的是，一戰中德國的戰敗為鄰國們再次提供了一個清算普魯士的機會。在一戰後對德國的處置中，削弱普魯士成為戰勝國十分看重的任務。德皇威廉二世在被廢黜了“德意志皇帝”封號的同時也被取消了“普魯士國王”的稱號。普魯士王國被正式解散。在一戰後對德國領土的分割中，普魯士地區被削弱得最嚴重，1920年生效的《凡爾賽條約》又將西普魯士省的一部分割讓給波蘭，東普魯士的默麥爾割讓給立陶宛。條約還特別規定要德國解散延續數百年的“普魯士軍官團”，該組織一直被認為是普魯士精神的象徵。
一戰戰勝國對於普魯士的處置甚於拿破侖時代，但依然沒有阻止這個陰魂在二戰中重新復活。相反，戰勝國對於普魯士的有意壓制，反而激發了德國人對這個名詞的懷念。納粹在崛起過程中就一再利用德國人的這一情結。1933年，希特勒出任德國總理一職時，特意將宣誓就職地點選在了波茨坦的腓特烈二世陵寢旁，並鼓吹要把“普魯士精神與新的運動”結為一體。被與納粹綁在一起的普魯士，因而在二戰之後受到了更為嚴厲的懲罰，徹底成為了一個歷史名詞。
在經歷了數百年的爭鬥後，普魯士的對手們終於將這個他們所恐懼的“魔鬼”收入了魔瓶中。從某種意義上說，直到二戰結束，歐洲因普魯士而起的那場綿延數百年的恩怨糾葛大戲，才最終迎來了落幕。
曾經留下無數傳奇的普魯士，在二戰之後最終消亡了。這個被徹底抹去的名詞在告誡著後來者：窮兵黷武也許的確能在某個階段給國家帶來一時的榮光，但若沉迷其中，其所迎來的必然是悲慘的形神俱滅。
