歷史上，嶺南地區曾存在兩個較為重要的政權，一個是秦漢時期的南越國政權，另一個則是唐朝滅亡後五代十國時期的南漢國政權。六朝時，嶺南地區百姓多用鹽米布進行交易；唐代，嶺南除用錢外，也用金銀、丹砂和象牙等進行交易。南漢立國後，嶺南的貨幣經濟得到快速發展，最為顯著的一點是乾亨重寶的鑄造和流通。
南漢之前，嶺南地區的貨幣經濟並不發達。南越國時期沒有流通的貨幣，這在南越文王墓沒有出土錢幣可見一斑；南漢開國之年（公元917年），劉巖即下令鑄造“乾亨重寶”
銅錢，後來由於銅礦資源缺乏，改鑄鉛錢，“十當銅錢一”。
“乾亨重寶”鉛錢有三種類型，光背、背有“邑”字和背有“邕”字。關於這三類銅錢，目前學界有不同看法，其中一個看法認為三種銅錢分別是三個時期鑄造：
光背鉛錢存世最多，應該是從南漢立國開始鑄造，並且流通時間較長的一種類型；
背有“邑”字鉛錢多被認為是南漢國第三代王劉晟貨幣政策“城內用鉛、城外用銅”在貨幣鑄造上的體現，“邑”字是京城，也就是南漢國政府所在的都城廣州之意；
背有“邕”字鉛錢是劉巖之子劉耀樞被封為邕王坐鎮邕州時所鑄，由於劉耀樞沒幾年就因病去世，故此類鉛錢數量最少、流通時間最短。
“乾亨重寶”鉛錢是南漢國時期最為流行、數量最多的錢幣，目前考古中出土了大量“乾亨重寶”鉛錢：
