“元豐通寶”錢，有銅小平、折二錢、鐵錢三種，書體有篆書、行書、隸書，是北宋神宗元豐年間鑄造的錢幣。元豐錢鑄量之大，版別之多，為兩宋之冠，就小平錢而言，就有400種之多。
“元豐”年號的命名，北宋葉夢得《石林燕語》、南宋洪邁《容齋隨筆·紀年兆祥》：“熙寧末年旱，詔議改元。執政撰三名以進：曰‘平成’，曰‘美成’，曰‘豐亨’。神宗曰：‘不可!成字於文，一人負戈。’廷案：陳郁《藏一話腴》雲，執政初擬美成，上曰：‘羊大帶戈，不可!’與此條小異。
(宋)王得臣《麈史》中所載，與(宋)陳郁《藏一話腴》同。繼又擬豐亨，復曰：‘不可!亨字為子不成，惟豐字可用。不若去‘亨’而加‘元’，遂改元豐。”宋神宗因“成”字的建構中有“戈”字，害怕給國家帶來戰火;“亨”字的建構中帶“了”字，而“了”為“子不成”，因此害怕導致子女夭折，都棄而不用。
景福殿庫(元豐庫)，是元豐初的國家金庫。《宋史·食貨下一·會計》、洪邁《容齋隨筆·三筆·元豐庫》：“元豐初，乃更景福殿庫名。宋神宗經常激憤北狄強盛，慷慨然有收復幽燕的志向。
於是命人在皇室府庫裡另外設置一庫，親自撰寫四言詩：‘五季失圖，獫狁孔熾。藝祖造邦，思有懲艾。爰設內府，基以募士。曾孫保之，敢忘厥志!’所有三十二倉庫，每個倉庫都貼上一個字，儲積都塞滿。又另外設置倉庫，自己再次賦詩二十字，分別貼在上面。詩句為：‘每虔夕惕心，妄意遵遺業。顧予不武資，何日成戎捷。’”在這52座府庫裡庫存了多少“元豐通寶”? 今人難以估算其數。
北宋王朝是封建社會的鼎盛時期，東京汴梁、西京洛陽是全世界兩個最大的都市，城市居住人口皆超百萬。而在1978年改革開放之初，我國超百萬人口的城市也僅有13個。
《宋會要輯稿·元豐鑄錢》：“鑄
銅錢17監，鑄鐵錢9監(合計26個)，年鑄錢量達五百九十四萬餘貫”(一貫為1000枚銅錢)，其中“鑄銅錢五百零萬貫、鐵錢一百一十三萬餘貫”，居歷朝之首。據
古錢幣專家研究，兩宋時期共鑄銅錢三至四億貫;北宋鑄銅錢最少的年份為30萬貫，唐朝鑄銅錢最多的年份為30萬貫;北宋每年平均鑄錢數額，超過唐代約20倍。
民國十九年(1930)，日本人入田整三根據4個地方出土的銅錢所作統計，在總數554714枚錢幣中，中國錢占99.8%，在中國錢中，北宋錢又佔82.39%，居首位。1967年湖北黃石市西塞山出土窖藏，一次就古錢幣22萬斤，這是此地出土窖藏的第八次，其中宋錢佔絕對多數。
《中國錢幣大辭典》圖錄：“北宋錢4102種，南宋錢1746種，其中宋神宗鑄造‘元豐通寶’小平銅錢401種，折二銅錢136種，小平鐵錢15種，折二鐵錢80種，合計632種。”
以史為鑒，揭秘北宋“元豐通寶”錢，巨鑄錢量：一因“元豐改制”，極進“變法”，通貨膨脹;二因戰爭討伐，損耗財力。北宋元豐年間(1078—1085)，宋廷曾兩次對西夏開戰：元豐四年(1081)，宋神宗發兵20餘萬兵分五路，進攻西夏。西夏軍決黃河，水淹宋營，宋軍大敗。
元豐五年(1082)，西夏又派30萬軍反攻宋永樂城(今陝西米脂)，城池陷落，宋軍傷亡慘重。北宋第六位皇帝神宗趙頊(xū)兩次發兵討伐敗績後，臨朝大慟，喪失雄心大志。元豐八年(1085)，憂患成疾，38歲英年早逝。
《宋史》：“帝終不覺悟，方斷然廢逐元老，擯斥諫士，行之不疑。卒致祖宗之良法美意，變壞幾盡。自是邪佞日進，人心日離，禍亂日起。惜哉!”朱熹：“神水汲聰明，於天下事無不通曉，真不世出之主，只是臨頭做得不中節拍……西番小小擾邊，只是打一陣退便了，卻去深入侵他疆界。”
王夫之：“夷考宋政之亂，自神宗始。神宗之以興怨於天下，貽譏於後世者，非有奢淫暴虐之行，唯上之求治也亟，下之言治者已煩爾。”(參見王夫之《宋論》)翦伯贊主編《中國史綱要》認為：宋神宗的“熙寧變法”是以“去疾苦，抑兼併、便趣農為急”。
元豐通寶雖然品種繁多，但仍有一些稀有品種廣受歷代泉家追捧。如2010年中國嘉德秋拍中，曾推出一枚元豐通寶折三篆書背“銅”鐵母。該錢直徑3.1厘米，重9克，因錢譜無載，乃難覓之鐵母，故可躋身於北宋珍泉行列之中，最終在是次拍賣中以26.88萬元高價成交。
據戎畋松考證：“‘銅’字若指鑄地或錢監，極有可能是河東路威勝軍治所銅(今山西沁縣)。”當時河東路是銅鐵錢兩用區，且以小鐵錢為主，折二鐵錢亦可參與流通。又：秦鳳路渭州(今甘肅平涼)所轄華亭曾於元豐六年(1083)復置黃石河鑄冶務鑄銅錢，其錢監東北有銅城山。
譜錄上有‘元豐通寶’背‘銅’折二鐵錢存在，雖史料無明載，但實物可證之，現已知其鐵錢有行、篆兩種書體，且存量稀少。從錢文和形制看，這種鐵錢偏於弱小，風格氣息異於永興軍路、秦鳳路所鑄大鐵錢，亦與川爐所鑄有別，故可初定背“銅”鐵錢是河東路為解決“邊用匱闕”臨時所鑄的軍費錢。”
圖示的篆書背“銅”鐵母錢為首次發現，對研究神宗元豐年間鐵錢監的增減情況及對錢監地名的考證認定，有著重要的學術價值。
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