在某一年的高考歷史試卷中。有這麼一道識圖填空題(如圖)，要求寫出圖中錢幣的(1) 時代。(2)種類。這道題出得頗有新意，因為它並未苛求學生死背教科書上的條條，但是它卻又能極為實際地檢查文科學生最基本的歷史和貨幣常識。它的答案是:
(如圖)
〔1)、“戰國”籠統些亦可填“春秋戰國”或“先秦”。
（2）、“布幣”或“鏟形幣”。
可不少學生卻答不準確。
“布幣”究竟是何種貨幣?“布幣”之“布”究競是何許物?“布幣”這一幣制是何時和怎樣產生、發展和消亡的呢?
我國在殷商以前的社會，由於生產力低下，生活簡單，以物易物即可滿足人民生活中的濡求。但是隨著人類社會的發展，商品交換的不斷增多，這種物物交換的形式慢慢就顯得不能適應。為了便利交換，於是逐漸出現了一種於交換雙方都能接受的物品作為媒介物。通過這媒介物來進行交換，比物物交換便當得多，這種媒介物便是貨幣的開端。在我國，裝飾品海貝是最早的貨幣，而布幣則是我國古代較貝幣居於更重要地位的、最早的金屬鑄幣之一。
布幣脫胎於一種青銅鏟形農具博，博布同聲假借。追根溯源。殷商時期，在我國農業發達的黃河中下遊地區，農具博曾充當重要的交換與讓渡的財產，爾後，作為交換等價物。到春秋初期，它的形狀就逐漸被過渡到一種金屬鑄幣形式的“原始布”即早期空首布)，這便是最初形態的布幣的起源。以此為始，作為貨幣的布幣流通於春秋戰國整個時期，歷時數百年。它的製作從粗糙到精緻.從無文到有銘文。其“首”也由空首而實首而平首，其“肩”和“足”更是形制不一。在長期的流通和使用過程中，布幣不斷發展和完善。
秦始呈統一全國後，推行了一系列有利於統一的政策。統一貨幣就是其中的一項。布幣和其它形制各異、單位重輕不一的貝幣、刀幣等，也就完成了它們作為流通貨幣的歷史使命。秦朝推行的圓形方孔錢“秦半兩”，它無論在形制、便利流通和穩定性等方面，都大大優越於貝、布、刀之類的先秦諸幣。也正因為如此，秦朝之後的各個封建朝代，方孔圓錢作為主要的貨幣形式流通了二千一百餘年，直到清末民初才告終止.而布幣等先秦貨幣始終再也未能走上流通貨幣的舞台(王莽篡漢時，進行貨幣改制，重行刀布，但僅行數年便告結束)。
布幣作為我國最古老的貨幣之一，雖然早已湮滅在歷史的長河之中，但是它作為我國古代文明的見證，在中國古代史和中國貨幣史上所佔有的重要地位是毋庸置疑的，於後世的影響也是深遠的。直到現在，部份流通的人民幣地紋水印中，也還可以赫然見到布幣的水印呢。
