鑄幣立威是皇帝改元後的傳統。理宗於嘉定十七年（公元1224年）登基，次年改元寶慶，鑄“寶慶元寶”，今所見只有背漢月小平鐵母和鐵錢，未見折錢和銅質流通錢。此錢最特殊之處在於面文有兩個“寶”字。對比宋朝年號與錢幣面文之關係，不難發現：年號帶“元”字的，如元豐、元祐、元符、慶元，均鑄為通寶；年號帶“寶”字的，如開寶、寶元、寶祐，均未鑄造年號錢。
“寶慶元寶”是個特例，雖然兩“寶”字用不同字體進行區分變通，但仍違背了“文不可重”的慣例（四川鐵錢“慶元元寶”亦是此），因此鐵錢存世稀少，
銅錢胎死腹中。寶慶是理宗登基後的第一個年號，剛用不久就因鑄幣需要而改年號，實為不吉不順。參照北宋鑄造非年號錢（寶元二年鑄“皇宋通寶”、建中靖國元年鑄“聖宋元寶”）的做法，實為上上之舉。
“大宋元寶”銅錢為小平、折二版式，背紀年為元至三；鐵錢為小平、折三版式，背紀地、紀年、紀監，紀年也為元至三，如“西三”、“定三”等。寶慶年號共使用三年（公元1225-1227年），因此，有傳“大宋元寶背四”，純屬無稽之談，為臆造或改刻之幣。
至於“大宋通寶”背當拾大錢，為寶慶元年七月後所鑄，文字剛勁秀麗，盡顯瘦金風骨，據傳出自蔡京（1126年去世）手筆，位列古泉五十名珍。
