漢元通寶是最早的國號方孔錢之一，更早的國號方孔錢有大夏真興，更早的國號錢幣有圓孔錢東周、西周，刀布有齊大刀等3字、4字、6字齊刀和東周、西周等空首布。漢元通寶繼承了唐代
開元通寶錢的很多特點，對後續的國號錢產生了深遠影響。後繼的周元通寶繼承並發揚了漢元通寶的某些特點，面文統一，不再模仿開元通寶，只有大字闊周、大字狹周、小字等面文，背後有完整的一套16種星、月和甲紋以及光背。宋元通寶幾乎完全的繼承了周元通寶特點並發揚光大。
五代時期的後漢，是劉知遠建立。後唐滅亡後，石敬瑭建立後晉，任劉知遠為河東節度使，世居太原。公元947年，契丹滅後晉，佔據中原，劉知遠抓住時機，在太原稱帝，國號晉。同年，趁契丹北撤之際攻克中原，定都於汴京（今開封），改國號“漢”。948年，高祖第二子劉承佑嗣位，即漢隱帝。950年，漢隱帝猜忌郭威，欲殺之，郭威不得已而反叛，漢隱帝為潰軍所殺，後漢亡。
漢元通寶遒勁大字，多出土於山西太原，此版本人認為是北漢早期鑄幣。文字大氣豪放，當為一代豪強的劉崇書寫，是為最早的御書錢。
漢元通寶平頭通楷水系列，與其它的系列漢元通寶不同，沒有左甲紋，沒有通下星，有左彎月，有彎右月，有元右挑。這個系列，版式多樣，光背、上月、下月等版式的存世量非常大，說明這些版式的鑄造時間相對長很多，所以平頭通楷書系列版式，可以推定為北漢鑄造。
