半兩到底有多重，這是問題嗎？不就是一兩的二分之一，一市斤的二十分之一嗎？這個回答沒有錯，但是在
古錢幣的計重上，比如先秦到漢代鑄行的半兩錢，這個半兩到底有多重，還真沒這麼簡單。
首先，古代的斤是十六兩制，也就是說，十六兩=一斤，和現行的一市斤=十兩不同。
古代的一兩是多重呢？答案是二十四銖
，銖往下的計重單位是絫，絫讀lei，十絫為一銖，二十四銖為一兩，十六兩為一斤。換算下來，一斤約等於258.24克，一兩約等於16.14克。
古代的長度和重量的計量都源於黍，黍就是我們今天所說的帶有粘性的黃米，以中等的黍的籽粒，一百個籽粒排列的長度為一尺，十個籽粒的重量為一絫。現在再來回答古代的半兩是多重呢？是十二銖，約8克多一點，這正是一枚標準秦半兩錢的重量。
半兩錢最早發行的記錄，是根據《史記·六國年表》中的記載：“惠文王二年，天子賀。行錢。”可見半兩錢最早是戰國秦惠王二年開始發行的。
但是先秦半兩錢的重量，並沒有做到標準統一的二十四銖，出土於各地的先秦半兩錢，由於工藝製作水平和經濟發展不平衡的影響，存在大小不一，重量不一的現象，這是難以避免的。
還由於錢幣上的半兩二字並非出於書法家之手，都是工匠在錢范上隨手刻劃而成，因而先秦半兩錢的大篆書體五花八門，絕少有書法上完全相同的錢。書體各異，古樸粗放，千姿百態，是先秦半兩錢特有的現象，也為一些喜歡先秦半兩錢的藏家所心儀。
秦始皇統一全國後，廢六國刀布等舊錢，統一鑄行半兩錢，這就是史載的“始皇三十七年，復行錢。”這時期的半兩錢，書法傳為李斯所書，較先秦半兩規整， 初鑄秦半兩錢也曾達到了十二銖的重量，以後逐漸減重，漸次輕薄。
減重秦半兩錢
減重秦半兩錢
減重秦半兩錢
各種異書減重秦半兩
漢承秦制，五銖錢問世前，漢也鑄行半兩錢，漢初，政府財政困難，經濟衰竭，鑄行的半兩錢錢體輕薄，號稱重三銖，實際上不到一銖，為省銅，穿大肉薄，形同四個榆莢組合，民間呼為榆莢錢。劉邦鑄的半兩錢比秦朝的輕，民間鑄的半兩錢比劉邦鑄的更輕。
儘管朝廷默准天下可以私自鑄幣，但手裡有礦產資源的人拿出點銅來也不容易，必須精打細算，於是僅重三銖、穿孔極大、體積跟榆錢差不多的榆莢錢
就誕生了。
漢初榆莢錢，規格差異極大
份量不夠，錢不值錢，通貨膨脹再次爆發。
據說，當時買一石米需要一萬錢，那麼估算一下，光把這一萬錢數上一遍所要耗費的體能和營養就不止一石米。
呂後執政後，民間只允許使用國家新發行的八銖半兩
。
秦制規定，十二銖為半兩，而這少了三分之一，但怎麼也比自己老公扔下的榆錢爛攤子好歹多出了五銖。但過了四年後，國家停鑄八銖半兩，通行五分錢
，僅重兩銖四。
而漢文帝即位後，眼瞅著經濟實在不景氣，只好效仿爺爺，再次允許民間私自鑄幣，並且象徵性給了個標準：錢重四銖，仍稱半兩，史稱四銖
半兩
。
不同大小的漢代半兩錢，亂了沒？
這一下引出了一位著名人士——鄧通。
話說鄧通原本是在未央宮的人工湖裡給皇上划船的，其發家經歷極具超自然色彩。
一天，漢文帝做夢，夢見自己登天梯時總是上不去，被一位年輕小伙推了一把才成功，醒來後漢文帝開始留心尋找這位陌生的好人。
過了幾天，文帝坐船時看到了鄧通，竟情不自禁哼起了鄧麗君的《甜蜜蜜》：“是你！是你！夢見的就是你！”
漢文帝一問此人姓名，“鄧通”，可不就是“登通”嘛！就這樣，鄧通成了漢文帝身邊的紅人，官越做越大，錢也越來越多。
鄧通的錢，既不是貪來的也不是搶來的，而是自己辛辛苦苦……鑄造的。
漢文帝把鄧通家鄉附近的銅礦全都賞給了他，准許他隨意鑄錢。於是鄧氏一家老小緊鑼密鼓開始採銅、燒炭、鑄錢。鄧氏鑄幣廠的錢光澤亮，份量足，厚薄勻，質地純，甚至把吳王劉濞鑄造的發行量極大的吳國錢都比了下去。
然而，隨著文帝駕崩，景帝即位後，鄧通先是被免官，後是家產被充公並遭到罰款，只好寄人籬下蹭吃蹭喝，有上頓沒下頓，最終窮困而死。
文景兩代休息夠了後，漢武帝又開始折騰了：
建元元年（公元前140年），武帝下令全國改用三銖半兩
錢，與四銖半兩錢等價流通，該方案實施了四年便草草收場。
建元五年（公元前136年），武帝重新改鑄四銖半兩錢。結果元興二年（公元前133年）大漢與匈奴交戰，國內投機分子趁機私自鑄幣，再次引起國內物價飛漲，搞得國庫連軍費都發不出去。
半兩錢在歷史上行用了200多年，從公元前323年（秦惠王二年）到118年（漢武帝元狩五年）鑄行五銖錢，各種半兩錢的存世不算少，版別也多，當前的市場價格除了極少數的品種外，大多並不昂貴，從數百元到幾十元，有的甚至十幾元，是初學古
錢幣收藏比較好的選擇。
