大歷元寶是在我國發行最早的一種年號元寶錢。而大歷元寶自身的特點也是顯示出了大歷元寶是在特殊時期的一種非正常鑄幣：
一是大歷元寶用料多為紅銅，而採用紅銅鑄錢是新疆及中亞地區鑄錢的一大特點。
二是製作粗陋，銅色昏濁，鑄造不規範，無論傳世還是出土精美者較少，粗劣者居多大歷元寶身世確認具有重要意義。
三是錢文書體不甚工整，書寫草率，非氣定神閒之作。因為它是中國最早年號元寶錢，錢文稱作“元寶”也當始於此。
最早記錄大歷元寶的是五代張台《錢錄》，此書雖未流傳下來，但南宋洪遵在《泉志》大歷、建中兩條中都引用張台關於這兩種錢幣記敘。關於大歷錢，“張台曰：大歷是代宗年號，計此時所鑄。”
最應記錄此事的《新唐書》《舊唐書》等唐代文獻，卻沒有任何關於鑄造大歷元寶記載。
有一種說法，大歷元寶是大歷四年（769）掌理朝廷財賦官員第五琦，在絳州開爐鑄造的。該說法自南宋年間流傳至今，但缺乏考古、文獻的支持。
最不能解釋的是這種錢幣為何中原地區少見，反倒多出土於西域。近年來，由於大歷元寶、建中通寶出土數量日益增多，特別是1992年3月在新疆庫車地區一次出土即多達3000餘枚，持西北地區地方鑄幣之說異軍突起。
而經過了對大歷元寶的鑄造者、鑄地、使用性質還有流通範圍等困擾了錢幣學、貨幣史研究領域的上千年的難解之謎才慢慢地被破解。
