許多人都認為
開元通寶是年號錢，理由是唐玄宗李隆基有個年號是開元，這是錯誤的。開元通寶是非年號錢，在唐代初年就已經鑄造，是由歐陽詢親自題字，歐陽詢是初唐人物，而李隆基生於盛唐，二人生活年代相差百餘年，從年代上講，歐陽詢就不可能給李隆基的鑄錢題字。而李隆基將年號定為開元，純屬巧合。
中唐開元始於唐肅宗初年，終於唐憲宗元和末年。這一時期的開元通寶特點與盛唐後期的大同小異。從質地上看，中唐開元主要採用青銅和紫銅鑄造，並夾有一定量的鐵，鉛。面，廓比較精整，但做工不及初唐精美。相比盛唐有所減重。從錢文上看，中唐開元的正面錢文與盛唐後期無異，只是''開''字向寬體發展，相比正面其背文卻更加繁縟，出現了如祥雲，同心結等新型背文。同時，傳統的星月背文鑄造量也大幅增加且以月紋為主導。
自唐朝以來，民間關於開元通寶錢幣的傳說，除了將錢文讀作“開通元寶”之外，最有影響的就是有關開元通寶錢幣背面月紋的由來了。
我國古代在錢幣的背面鑄有月紋，最早見於西漢的四銖半兩錢，月紋的形狀像是新月的寫真，後來的五銖錢背面雖然也有月紋，但是形狀上已經有了圖案的意味。三國兩晉時期的錢幣上，也發現有陰刻的月形圖案。
開元通寶錢幣背面的月紋，應該就是沿襲這一傳統而來的，雖然有仰月、俯月的區別，實際上並沒有任何特殊的意義。但是，後世卻將這種月紋給神秘化了，傳說是錢模送皇帝審批時，在傳遞的過程中被皇后不知是有意還是無意間，在錢模的背面留下了指印，即所謂皇后的甲痕。甚至還具體指出是文德皇后、竇皇后或楊貴妃三位的指甲痕。
“開元通寶”背面的甲痕這一傳說在民間影響很大，金朝李俊民曾經寫詩說：“金釵墜後無因見，藏得開元一捻痕”；陳其年也有詩曰：“有似開元錢樣，一縷嬌痕巧印”。說的就是唐玄宗晚年懷念楊貴妃，睹錢思人的情景。這本來都屬於無稽之談，早在北宋時期司馬光就已經考證指出，鑄造開元通寶錢時，竇皇后早已去世，文德還沒有被冊立，楊貴妃甚至尚未出生。但是以訛傳訛，民間至今仍然流傳有這種傳說。
