銀元,俗稱“大洋”。十五世紀末開鑄於歐洲。十六世紀時，西班牙殖民者在美洲大量鑄造，明代萬曆年間（1573—1620）開始流入中國。 清末中國自鑄銀幣的通稱。清代，把外國流入的銀鑄幣稱為洋錢，把中國自鑄的銀幣稱為銀圓（元）。
我國1890年（光緒16年）官方開始正式鑄造銀元，民國時期建立銀本位貨幣制度以後，也以銀元作為主要流通幣。
機制銀幣幣面及齒邊的製作方法
1、目前近代大型造幣廠的直齒邊銀幣肯定是齒邊和幣面一次成型的。
2、沖壓銀幣不需要加熱沖壓，肯定是常溫操作的。
銀幣的製作步驟如下：
1、配料：銀幣生產的原料是貴金屬銀和普通金屬銅，稱量的精度要求比較高，原料、半成品、成品批量稱重都由天平來完成。見上海博物館中專用萬兩天平圖（每次可稱重300公斤，精度為0.01盎司）。早期熔爐的燃料主要是煤和焦碳，後改用柴油和瓦斯。每爐一次最大熔銀量150公斤，廠家按照規定的配比將各種原料放入大型坩堝中融化充分準備澆鑄胚料。
2、製造模具胚：雕刻機是造幣廠制模的主要設備，利用幾何學中相似原理，將工藝美術師設計製作的浮雕作品縮刻成模具，被稱為原模或直雕模。原始的雕刻機由人工操作，下圖為1936年法國TVR型原模自動雕刻機。造幣用模具製作，由設計圖稿、油土浮雕、石膏型、銅型再由雕刻機刻制原模。工作時雕刻機的右側放置銅型，左側放置需加工的模具坯。縮刻的比例可以根據需要來調整。現在收藏市場上零星能看到的號稱模具的陽文模具實際上是銅製模具胚。
3、製造銀幣模具工作模：雕刻出的原模一般為陽文正字，不能直接用於生產，需翻製成工作模。生產流通幣的工作模需要量大，在實際工藝中，由直雕原模翻制陰文原模，陰文原模再依次翻制二元模、工作模，再由工作模上壓印機生產。展台上的人力螺旋壓力機，是造幣廠早期的翻模設備，它以四個工人為動力，翻製造幣用模具。
4、澆鑄，是將配完料的金屬熔化後，注入澆鑄模，鑄成條片。澆鑄後的條片，經過碾片機軋製成鑄幣所需要的標準厚度。碾片機又稱軋片機或軋機，分粗軋和精軋。銀條經過8道軋制工序後，由原長560毫米被碾成長2500毫米的銀片。因軋制後的銀片過長，不便於再加工，需經剪刀機分段後通過精軋工序，軋制到
硬幣所需的標準厚度。
5、製作胚餅：供印製銀幣用的坯餅由沖床（見下圖）完成。標準厚度的條片通過專用沖床上的自動進料軋輥進入沖模，衝下坯餅，展出的沖床每分鐘沖180枚。邊屑由自動裁切成短片，過秤後退回熔煉處。
6、餅胚熱處理：銀材經過冷軋加工後，變得脆而硬，不利於壓制花紋，需經烘餅爐退火後恢復原有軟度，烘餅的溫度達到700攝氏度。烘餅後坯餅的表面被氧化，去除氧化層需經酸溶液洗餅。
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7、滾光邊：印花前的最後一道工序是坯餅光邊。光邊機，又稱軋邊機。坯餅通過光邊機的轉盤和月牙形邊板間的凹槽，使邊緣凸起，便於壓印時花紋成型，可降低流通時對花紋的磨損。
8、直齒銀幣沖壓：壓印機是硬幣成形的專用設備，該機器將模具上的花紋印於坯餅上，同時將模圈上的絲齒印於硬幣邊緣。下圖中的銀圓壓印機由美國沃特伯裡法雷爾鑄造及機器製造公司1921年製造，工作壓力160噸，每台每分鐘可生產105枚。每台機器由兩名員工操作，一人負責加裝坯餅，一人負責將坯餅整理成疊。下圖中的中間那個內齒圈就是完成銀圓齒邊的。上下鋼模中有一模圈墊套，用以保證印花時銀元統一外徑尺寸，邊齒紋(光邊幣同)也在此同時完成。機器壓力30-200噸之間，以美金為例：一分(3.11g)與一角(2.5g) 40噸，五分(5g)60噸，二毛五(6.25g)110噸，五角(12.5g)110噸，一元合金新幣(8.1g)80噸，早期一元銀幣(26.73g)140~160噸。當年上海中央造幣廠生產船洋(26.7g)的機器壓力是160噸，速度每分鐘100枚。請注意鋼模是上下同時動作，沖幣光餅時只有上模往下動。說明一點內齒圈是用插齒刀加工出來的，所以我們能夠看到絕大多數真銀圓的邊齒底槽有兩條細夾線，這就是插齒刀在模具上留下的痕跡反映到銀圓齒上了。內齒圈只能插齒機來加工，刀具是縱相從齒頂也就是直線條一條一條加工到齒根。然後內齒圈要沾火成硬齒面，這樣內齒圈就成了刀具了。原來插齒刀在內齒頂上第一刀的痕跡就變成鋒利的快口了，所以會在銀幣齒底槽上留下兩條細線。請藏友仔細觀察一下，這是鑒別真假銀幣比較重要的一點。
9、早期花邊銀幣的齒邊製作：花邊銀幣的沖壓是兩步驟完成，上邊步驟的內齒圈是平滑的，只負責餅胚的定位和限值大小，不負責印製花紋。然後再進行花邊滾制：
10、成品檢驗。壓印後的硬幣必須經過檢驗剔除廢品，銀幣需要經過稱重、驗面、驗聲。使用木架驗餅機是人工檢驗硬幣表面質量的機器，兩人操作，硬幣自動翻面，檢驗員每人檢查一個面。使用的是銀幣自動校準機，這種機器每台內有10座自動小天平，用於剔除重量不合格的產品，其檢驗精度為78毫克，每分鐘檢驗銀幣150枚。
最後。還有一種山寨手工打制幣的方法，軍閥大頭和紅軍大頭及藏友的老私大頭估計就是用這樣的工具製作出來的。
