祥符年間確是由戰轉和的過渡階段。在真宗蒞位之初，尚能銳意進取，重申太宗淳化時期的“惠民之制”，放賬恤災，蠲免田賦，墾荒屯田，減輕農民負擔，興修水利，發展經濟。景德年間與北方契丹言和，訂立了“澶淵之盟”，又與黨項西夏政權開放邊境榷場，開展貿易，人民暫時得以休養生息，人口也隨之翻番。
可是到真宗後期，大搞泰山封禪，又西赴汾陰祭祀后土，南巡亳州拜謁老子太清宮，不顧國情和民生，大興土木，廣建宮觀，財政入不敷出，無奈，三司靠挪用內務府庫銀來維持。本來“澶淵之盟”約定宋每年要向遼輸銀十萬兩、絹二十萬匹，都要轉嫁到人民頭上，不得不增加賦稅，增加鑄錢量，物價騰貴，人民又陷入了困境。
宋太宗淳化元年（公元990年）鑄有“淳化元寶”。此錢有銅、鐵兩種，錢徑24厘米，錢厚01厘米左右，闊緣，平背，錢文為“淳化元寶”四字，旋讀。文有真、行、草三體,均出自宋太宗趙靈之手，史稱此錢為“御書三體”錢，這是中國早的“御書錢”，從而開創了由皇帝親筆書寫錢文的先河。同時,以行、草書入幣文亦始於此。
趙靈的三體錢文皆書姿嫵媚豐勁利，功力頗深，這與他酷愛翰墨，潛心書法是分不幵的。“淳化元寶”鐵錢有折--0“淳化元寶”之後，太宗至道年間(公元995~997年）還鑄有“至道元寶”，錢文亦為太宗親書，有真、行、草三體。宋真宗趙恆一即位就於鹹平元年鑄“鹹平元寶。在這之後改元景德、大中祥符、天禧又分別鑄有“景德元寶”、“祥符元寶”、“祥符通寶”、“天禧通寶”。
