在西漢末年，王莽稱王稱霸。上位後遇到了嚴重的社會危機，希望通過貨幣改革來擺脫這一危機。於是王莽錢幣得以產生，不僅有五銖錢，還有一刀平五千、契刀五百和大泉五十等面值，豐富多樣。公元十年，又發行了寶貨制，出現了大泉和小泉等六枚錢幣。四年之後再一次進行貨幣改革，改用貨布和貨泉，後來還有一種布泉。
儘管王莽發行了一系列的
王莽錢幣
，卻沒有解決嚴峻的社會矛盾，反而加劇了金融混亂。儘管王莽錢幣沒有達到一定的經濟作用，卻因為製作精美，使用的書法很秀美，甚至有一些出現了錯版，成為了
古錢幣中的精品。很多學者認為，王莽錢幣的歷史研究價值很高，也會被當作資料去研究與分析。
在春秋戰國時期出現過刀幣和布幣，到了王莽時期這種貨幣慢慢恢復，只不過有很大的區別。但是因為
王莽錢幣
太過於混亂，導致民間交易出現了困難，對於解決經濟危機和社會危機沒有太大的幫助。從實質上分析，紛繁複雜的王莽錢幣出現後，嚴重剝削了屬於普通大眾的個人財富，這也是這一次貨幣改革失敗的原因。
有學者分析，王莽錢幣的改革也是導致新朝滅亡的一大原因。先不管這種貨幣對於當時的社會有什麼樣的影響，卻不得不承認這種貨幣豐富了古錢幣歷史。很多採用了懸針式的篆體，十分精美。
