唐朝建立以後，唐朝統治者以道教作為國教，然佛道之爭卻一直以來沒有間斷過。武宗身在藩邸之時就曾喜好道術，即位之後則更是崇尚道教，推行了反對佛法的政策。
會昌年間，曾發生過一件著名的歷史事件——會昌滅佛。武宗滅佛，歷史上也稱為“會昌法難”。據史料記載：“武宗皇帝始即位，獨奮怒曰：‘窮吾天下佛也’……”隨後，於會昌五年開始禁止佛教，拆毀寺院，令僧人26萬餘人還俗。
會昌毀佛後，唐武宗採納宰相李德裕的建議，許各道觀察使置錢監，以所收佛寺銅，鑄
開元通寶。淮南節度使李紳在揚州於開元通寶錢背加鑄“昌”字，以表年號而進獻武宗，並提議各州鑄錢也獲批准。用毀佛所得之銅鑄造背戳有各州郡地名文字的“開元通寶”史稱為"會昌開元"。
會昌開元錢因鑄地廠、數量多，故各地均有流傳。迄今已發現該系列紀地錢23種，但要集齊23種背文不同者亦頗不易。
據統計，會昌開元錢的背面，目前為止共發現有23個字，分別是：京、洛、益、藍、襄、荊、越、洪、宣、潭、兗、潤、鄂、平、興、梁、廣、梓、福、丹、桂、昌、永等。鑄造錢幣的這些州，基本上都是服從中央政府的。而那些以“河朔三鎮”為代表的、一向與朝廷分庭抗禮的藩鎮們，幾乎都對朝廷的這條規定無動於衷，根本就沒有鑄錢。
關於這段歷史，以往的歷史學家們，只能在歷史文獻中瞭解個大概。而現今的錢幣學家們，卻能通過會昌開元錢，看出當時河北藩鎮割據的具體情形，這也正是錢幣可以證史的地方。
