1956年，在杭州西湖的疏浚工程中，出水了一枚形狀奇特的牌狀錢幣，被稱為南宋錢牌。形狀為長方形的小牌，銅鑄，兩面都有字，正面文字為“臨安府行用”，錢背則記為“准五伯文省”、“准三伯文省”“准貳伯文省”等。錢文中的“准”字是“平”，“伯”是“佰”，“省”就是當“省佰”，意思是在交易時支付小牌相當於對應佰文
銅錢。
臨安即現在浙江杭州，是當時南宋的國都。“臨安府行用”規定了這種錢牌的流通範圍限於臨安府，是一種代用幣，其鑄行是與當時會子的貶值有很大的關係。
紙幣的貶值造成了貨幣信用危機，人民開始拒用紙幣，而且當時的會子大面值多，小面值少，使用極為不便。同時，市場對銅錢的需求大增，銅錢常常供不應求，經常發生錢荒現象。為了維持正常的商業活動，當時城裡的官員們明令禁止銅錢出城。城市內外貿易流通只得依賴紙幣。而大額的紙幣投入市場，有不便找零之弊，於是就產生了錢牌這種代用幣。
據現有資料，臨安府行用臨安府行用錢牌面額分十文、四十文、六十文、一百文、二百文、三百文、四百文、五百文不等，面、背文均楷書，且製作精美，歷來被古錢收藏家和收藏愛好者看好，因而後人仿作贗品較多。錢牌材質為鉛銅合金，含鉛量為38-82%不等，有人據此分為鉛牌和銅牌。臨安府行用錢牌主要是鉛質,即使是銅牌,含鉛也很高,這與南宋的經濟狀況和需要有關。
錢牌呈條形，上端有圓穿。正面均鑄錢文“臨安府行用”五字楷書，銅質牌背銘“准二佰文省”，“准三佰文省”及“准五佰文省”；鉛質則低額，記“准一十文省”“准四十文省”等。
