雁山泉聲
伯明翰造幣廠原名喜敦工廠，是羅夫 喜敦（1755—1832年）於1794年在英國伯明翰郡所創辦的。1888年，時任兩廣總督的張之洞所籌劃的廣東錢局，從伯明翰造幣廠訂購了制銀圓用的印花機4台，制
銅元用印花機86台，合計90台。廣東錢局在伯明翰造幣廠的協助下，辦得十分成功，所鑄錢幣備受國人歡迎，雙方合作也非常愉快。於是，湖北、江蘇、湖南、陝西、北京、浙江、安徽等省紛紛跟進，全國各省造幣設備竟有三分之一購自該廠。可見伯明翰造幣廠是最早進入中國，並與中國近代機制幣的鑄造密不可分的外國企業。
20世紀 70年代，伯明翰造幣廠因擴展業務需要資金，將檔案室中留置的各國樣幣的復品出售籌款，有數套因而流入市場，為藏家所得，品相均十分精美。另外出現在市場上的，還有其它形式的試樣幣，從雕刻師的工作坊流出，都非常精美，非常罕見。直到2001年，英國皇家造幣廠取消了彼此長達40年的合約，導致伯明翰造幣廠業務急劇萎縮，無法渡過資金周轉不靈的難關。
最終於2003年，伯明翰造幣廠停工後因找不到金主接手，5月22日，董事會宣佈永遠停業，百年老店就此劃上了句號。與此同時，伯明翰造幣廠中有關中國
銀元的檔案才得以披露，一些長期以來困擾著人們的歷史事實才得以證明或澄清。從上述伯明翰造幣廠興衰的過程中，我們注意到，目前我們可以見到的伯明翰造幣廠出品的銀元樣幣大致有兩類。一類是存檔樣幣，試鑄後留存在檔案室裡的樣幣，一套從一角到壹元五種幣值齊全，如“陝西省造
光緒元寶”。另一類是呈送樣幣的復品，往往以壹元單枚的形式出現，為了標明身份，在樣幣的正面刻上伯明翰造幣廠“KQSHSH”字樣。待審查通過，磨去“KQSHSH”字樣，即可投入生產，或永遠存檔，如孫中山像“中華民國政府十六年造”
紀念幣。這兩類樣幣，我們將在今後的文章裡逐一介紹。
