古代的花錢，有一少部分來源於宮廷，這部分花錢被人們稱之為宮錢。宮錢始於漢代，興盛於宋遼金，清代為其發展的頂峰時期。自乾隆起，清代每個皇帝登基伊始都會鑄造宮錢。
當時宮錢是用官爐鑄造，主要用於皇宮的節日慶典裝飾，每年臘月負責鑄造宮錢的部門都要把一批精鑄的宮錢送入皇宮。
清代宮錢包含了內廷制錢、裝飾、賞賜、墜帳、包袱錢等，其製作工藝達到了前所未有的頂峰，銅質精良、工藝精湛、書體講究、圖案精美。一般正面是年號，背面是天下太平、八卦圖、或者吉語等等。在這些宮錢中，正面是年號，背面是八卦圖的上梁錢是最為典型的一種。宮錢與民間花錢的最大區別在於，宮錢使用的銅質是精黃銅，而且製作也非常精緻。
宮錢的錢文書體和選用圖案都相當講究，一般選用的都是中規中矩體現皇家尊貴與威嚴的楷、隸、篆三體；所以不會出現草書、行書類的書體。而圖案則是單一而精美，通常為八卦圖；清代宮錢上所出現的內容多為吉語類，如“長命富貴”“萬壽無疆”“吉祥如意”“富壽康寧”等，而用篆書體書寫的則極其罕見，這類宮錢可謂精品。
清代宮廷精工製造的“
紀念幣”
清代宮錢應該是從雍正朝就開始鑄造的，不過這個時期所鑄的錢幣是地方進貢至宮內，並不是在皇宮內鑄造，所以嚴格來講不屬於宮錢。
清代宮錢現在還處在不太被認知的階段，因為存世量並不大。可以被市場炒作的板塊第一點肯定是要有一定的量，比如金銅佛造像。現在市面上可見的清代宮錢很多是從日本回流的，晚清開始就被一些太監偷運出宮了，那時宮錢拿到民間可以直接換錢。
天下太平宮錢系列
錢幣古稱為“泉”，有所謂國家財富泉湧不息的意味。皇家希望財富昌盛，“天下太平”宮錢是清代宮錢中比較常見的題材，但大多均為民鑄和後鑄品，真正能達到宮錢性質的寥寥無幾，這類題材的宮錢是懸掛於紫禁城奉先殿內的，始於乾隆終於宣統，每一位新皇帝登基都會命造辦處審核鑄造一批精緻的“天下太平”題材宮錢，這也是帝王對天下太平的一種嚮往。
何為“天下太平”宮錢？
清代年號“天下太平”宮錢始於乾隆，無論從用料還是工藝上來看無疑為乾隆本朝之物（後朝民間均有仿鑄），但是從歷史背景上來推測，乾隆的“天下太平”宮錢應該分為早、晚兩個時期所鑄造，一是乾隆中晚期所鑄，另一為乾隆退位後當太上皇時期所鑄。早期的制式銅質更為精純，文字筆挺有力；而晚期則明顯工藝有所降低，銅質也並不像早期那樣精純。
清代順治、康熙、雍正三朝並未出現帶其年號的“天下太平”宮錢，相反從康熙時期開始有了龍鳳題材的官鑄花錢，而乾隆時期也出現了很多帶有龍鳳題材的錢幣，風格也有了明顯的朝代更迭的過渡，中早期的文字和圖案也更為有張力。而到了“天下太平”宮錢的時候，文字雖然有力，但同時也多了沉澱和些許威嚴，到他做太上皇時期，還出現了清代宮錢中僅有的一種鑄錢工藝——隱起文。
從目前存世的乾隆“天下太平”宮錢來看，大致可分為4個版別：廣郭粗字、廣郭細字、細字、隱起文。
對於“天下太平”錢，其實從乾隆朝開始就有地方官鑄和民間仿鑄，但後者無論從工藝還是用料上都與宮錢相差甚遠，無法達到宮制標準。中國是一個貧銅的國家，所以也只有皇家才會力求完美而精煉銅質，真正的皇家所用宮錢，不但工藝考究，銅質也如嬰兒肌膚一樣細膩，這也是辨別是否宮錢的一個主要特徵。
宣統執政的3年間（1909年至1911年），宣統通寶“天下太平”宮錢僅有一個版式，也是清代天錢系列的龍頭品種，其規制和大型光緒“天下太平”同出一轍，採用旋紋工藝，文字上雖然以現暮氣，但皇家氣韻依然。目前從存世的宣統天錢來看，開門品僅數枚，極其珍貴。宣統“天下太平”宮錢曾經在拍賣會上有過170萬元的成交紀錄。
殊為難得的篆書體宮錢
除了最常見的“天下太平”題材宮錢外，清代宮錢主要由下面幾個類別構成：
天下太平題材宮錢：
乾隆通寶、
嘉慶通寶、
道光通寶、
咸豐通寶、同治通寶、
光緒通寶、宣統通寶以及（天下太平）八卦圖
年號背八卦題材宮錢：道光通寶、咸豐通寶、同治通寶、光緒通寶
大型賞賜宮錢：萬壽無疆背大雅；光緒通寶背寶源（經考證應為同期所鑄，尺寸厚度風格均相似）
特大型宮錢：篆書吉祥如意背福壽；篆書富壽康寧背八卦
大型宮錢：龍鳳呈祥背福壽；篆書富壽康寧背光背；天下太平背光背
特殊篆書宮錢：篆書金玉滿堂；篆書長命富貴背富壽
紫禁城四角樓包袱宮錢：手雕鎏金滿漢文天下太平宮錢
京爐進程內廷宮錢套錢：一道同風、二南雅化、三星拱照、四海昇平、五穀豐登、六府孔修、七政齊衡、八音克諧、九功惟敘、萬國來朝（背篆書寶泉）
大型賞賜類宮錢中，比較有名的是光緒年間為慈禧太后一次誕辰所鑄的“萬壽無疆背大雅”宮錢，該宮錢存世極少，多為慈禧太后賞賜給王公貴族，一般由宮廷造辦處監督，工部、戶部協作完成。這一時期同樣規制的宮錢出了三種制式，一為“萬壽無疆”，二為“光緒通寶”，三則是“天下太平”。這三類宮錢風格類似，從它們中我們可以清晰地看出，在當時慈禧不管再如何掌權，其宮室用度在規制上是絕對不能超過皇帝的。
此外，一個比較有意思的現象是，篆書體出現在宮錢中不太常見，一旦出現其級別檔次比楷書體要高。篆書形成於周，統一於秦，其筆法瘦勁挺拔，直線較多；在後世中一般用於篆刻、牌匾、題名等，體現了一種原始而神秘的美。因為篆書的特殊，後朝一些皇帝用璽都是用篆書所寫。從清代晚期開始出現了一類更為稀少並帶有特殊含義的宮錢—篆書宮錢，現在可見的多為單面篆書，雙面篆書的極其少見。目前清代有名氣的篆書宮錢為“萬壽無疆背大雅”“富壽康寧光背”“富壽康寧背八卦”等大型宮錢，但其實還有些中小型篆書宮錢也比較稀有罕見，如“金玉滿堂篆書”宮錢和“長命富貴富壽篆書”宮錢。
