光緒十四年三月（1888年4月），光緒皇帝迫於抵制外洋、減少白銀流失的需要，發佈上諭，批准張之洞訂購鑄銀機器，試鑄
銀元。於是，張之洞通過香港匯豐銀行，訂購英國伯明翰喜敦造幣廠的全套造幣機器，創辦了我國第一家用機器鑄幣的錢局——廣東錢局。由於銀元自身的優勢，得到了朝野的一致歡迎。從此，中華民族延續了二千多年的用錢范鑄錢和母錢翻砂法鑄錢的歷史，宣告結束。
我國歷史上的科舉制度，從她誕生的那一刻開始，試場舞弊就應運而生，如影隨形，不棄不離。同樣，我國的銀元，自第一枚問世至今，還不到150年的時間，而假幣贗品卻層出不窮，且大有愈演愈烈之勢。雖然我們在錢幣領域裡作了種種努力，尋找出一些真品鑄幣的本質特徵，言之鑿鑿，喋喋不休，但始終收效甚微。究其原因，這些鑒別的方法，一是抽像難把握，二是缺乏普遍性，三是社會環境的嚴重干擾，致使魚目混珠，令人莫衷一是。
銀元，我們稱之為“精美的銀質機制幣”。因為，她首先是機 制幣。而機制幣與歷史上的翻砂法、失蠟法、范鑄法所鑄的錢幣外形完全不同，這是不言而喻的。其次，銀元又必須姓“銀”（不同材質的樣幣則另當別論），相同的直徑，相同的重量，厚度小的即可視為銀質。以前的老師傅就是用這種方法鑒別銀元的，這樣既直觀又便捷。當然，能用儀器檢測一下它的材質成分就更好了。再者，因為真品銀元是由政府部門投資鑄造的，所以它都應當十分精美。即便在使用過程中遭受不同程度的磨損，但它的骨子裡仍然保存著那份精彩！而這份精彩，正是一些行家所謂的神韻了。賊偽所造的贗品銀元，因受資金、設備、技術等等條件的制約，一般來說，它達不到這樣的高度。
如果說真有以銀鑄就的精美的假銀元（ 人稱“真銀假幣”），若價格不高，我以為也可視為不錯的收藏品。那些被打入“臆造幣”行列的精美銀質機制幣，目前在市場上的價格不正是在節節攀升麼？
然而，到底“精美”還是不“精美”，如何來判定呢？這是一個相比較而言的概念。有比較才能有鑒別，這正是“同宗互證”的精髓所在。只有把同類的錢幣擺在一起，作比較，作分析，我們才能真正體會到那“精美”二字的切實含義。下面我們試舉幾組銀元為例，孰精孰粗，孰是孰非，聰明的你，相信通過一系列的觀察、比較、分析、綜合，一定能分清優劣、釐定真偽，並且瞭然於胸。
